Uno de cada tres países del Mundial de Fútbol sufre discriminación o persecución religiosa

Una campaña de Ayuda a la Iglesia Necesitada pone el foco en la libertad religiosa durante el mayor evento deportivo del planeta y denuncia que millones de personas siguen viendo limitado su derecho a vivir su fe.

“El Mundial reúne a personas de todas las culturas, religiones y naciones, pero también nos recuerda los desafíos que millones de personas siguen afrontando para ejercer su derecho a la libertad religiosa”. 

Mientras millones de aficionados siguen con entusiasmo el Mundial de Fútbol 2026, una realidad menos visible afecta a buena parte de los países participantes. La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) ha alertado de que 14 de las 48 selecciones presentes en el torneo proceden de países donde existen graves restricciones a la libertad religiosa, ya sea en forma de persecución directa o de discriminación sistemática.

Según los datos recogidos en el último Informe sobre Libertad Religiosa en el Mundo, esta cifra representa cerca del 30 % de los países que compiten en el campeonato, una proporción muy similar a la existente a nivel global entre los Estados donde se vulnera este derecho fundamental. 



Tres países donde existe persecución religiosa

Irán, Arabia Saudí y República Democrática del Congo

Entre los países participantes, ACN identifica tres donde la persecución religiosa es especialmente grave: Irán, Arabia Saudí y la República Democrática del Congo.  En Irán y Arabia Saudí, las estrictas interpretaciones del islam sustentan sistemas legales que limitan severamente la libertad religiosa, especialmente para conversos y miembros de comunidades religiosas no reconocidas. Quienes desafían estas restricciones pueden enfrentarse a detenciones, encarcelamientos e incluso penas muy severas.  En la República Democrática del Congo, la situación viene marcada por la violencia persistente y la creciente actividad de grupos yihadistas, especialmente en el este del país, donde numerosas comunidades cristianas viven bajo amenaza constante.

El caso de México preocupa especialmente

Un país anfitrión donde el crimen organizado amenaza a sacerdotes y agentes pastorales

Uno de los datos más llamativos del informe es la inclusión de México entre los países señalados. Aunque el país es una de las sedes del Mundial junto a Estados Unidos y Canadá, ACN advierte de que los riesgos para la libertad religiosa no proceden principalmente de la legislación, sino del poder del crimen organizado.  La organización denuncia que sacerdotes, religiosos y agentes pastorales son frecuentemente objeto de amenazas por parte de grupos criminales que buscan controlar determinadas regiones y comunidades locales.

Haití y otros países donde persisten las restricciones

Millones de personas no disfrutan plenamente de libertad religiosa

Junto a los casos más graves, ACN señala otros once países donde existen importantes formas de discriminación religiosa. Entre ellos figuran Haití, Marruecos, Túnez, Argelia, Jordania, Catar, Egipto, Turquía y Uzbekistán.  En muchos de estos lugares, las minorías religiosas continúan encontrando dificultades para practicar libremente su fe, abrir lugares de culto o expresar públicamente sus creencias. Las restricciones afectan especialmente a cristianos, bahaíes y algunas minorías musulmanas.  En Haití, además, grandes zonas del país permanecen bajo control de bandas armadas que han secuestrado y asesinado a líderes religiosos en los últimos años y dificultan gravemente la labor de las iglesias y organizaciones confesionales.

Irak, un ejemplo de esperanza

El fútbol como espacio de convivencia

Frente a estos escenarios preocupantes, ACN destaca el caso de Irak como un ejemplo positivo. Aunque los cristianos y otras minorías religiosas han sufrido décadas de persecución y continúan denunciando situaciones de discriminación, la selección nacional de fútbol se ha convertido en un símbolo de convivencia entre diferentes comunidades étnicas y religiosas.  La organización subraya que cuatro de los jugadores de la selección iraquí son cristianos, una cifra especialmente significativa si se tiene en cuenta que los cristianos representan menos del 1 % de la población del país.

El Mundial como oportunidad para sensibilizar

Una llamada a defender un derecho fundamental

La directora del Centro de Estudios sobre Libertad Religiosa de ACN, Marta Petrosillo, considera que el Mundial ofrece una oportunidad única para llamar la atención sobre una realidad que afecta a millones de personas en todo el mundo.  La responsable recordó que la libertad religiosa es un derecho humano fundamental y pidió a los gobiernos que garanticen que toda persona pueda practicar, cambiar o compartir su fe sin temor a sufrir discriminación o persecución.

Mucho más que fútbol

Un campeonato que también invita a reflexionar

Mientras las selecciones compiten por el título mundial, la campaña impulsada por ACN recuerda que detrás de los estadios llenos y de la emoción deportiva existen millones de personas que todavía no pueden vivir libremente sus convicciones religiosas. El Mundial, concluye la organización, no sólo reúne a países y culturas distintas, sino que también puede convertirse en una ocasión para reivindicar valores universales como la dignidad humana, la libertad y el respeto a la conciencia de cada persona.  “Aunque los aficionados apoyen a diferentes selecciones, el Mundial también nos recuerda los valores que nos unen: el respeto por la dignidad humana y la libertad religiosa

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