León XIV vuelve al Palacio Apostólico: historia, curiosidades y secretos de la residencia tradicional de los Papas

Tras trece años sin ser habitado por un pontífice, el histórico edificio del Vaticano vuelve a convertirse en la residencia papal

El regreso de un Papa al Palacio Apostólico del Vaticano marca un momento cargado de simbolismo en la historia reciente de la Iglesia. Con la llegada de León XIV, el histórico edificio vuelve a convertirse en residencia habitual del pontífice, después de más de una década en la que permaneció prácticamente sin uso como vivienda papal.

La decisión supone también un cambio significativo respecto al estilo del pontificado anterior. El Papa Francisco había optado por vivir en la Casa Santa Marta, una residencia del Vaticano destinada normalmente a huéspedes y cardenales, renunciando al tradicional apartamento papal.

Ahora, nueve meses después de su elección en el cónclave del pasado mes de mayo, León XIV ha tomado posesión de los apartamentos situados en el corazón del complejo vaticano. El traslado se produce tras varios meses de reformas en la residencia, que había permanecido desocupada desde 2013.

El Pontífice no se instala solo en este histórico lugar.

Junto a él se han trasladado también dos colaboradores cercanos: Mons. Edgard Iván Rimaycuna Inga, sacerdote peruano que ya trabajó con él cuando era obispo en Chiclayo, y don Marco Billeri, canonista italiano procedente de la diócesis de San Miniato.

“El Palacio Apostólico vuelve a abrir sus puertas como hogar del Papa, un lugar donde historia, fe y gobierno de la Iglesia se entrelazan desde hace siglos.”

Un encuentro que prepara el viaje del Papa a España

La audiencia prevista para el 20 de marzo adquiere un significado particular al celebrarse en el contexto de la próxima visita apostólica de León XIV a España, anunciada para el mes de junio.

Este viaje pastoral será uno de los acontecimientos más importantes del pontificado en relación con el país, y se espera que reúna a miles de fieles en diferentes celebraciones litúrgicas y encuentros con comunidades eclesiales.

En este contexto, la reunión con los Reyes constituye también una ocasión para fortalecer las relaciones institucionales entre la Santa Sede y el Estado español, así como para manifestar la cercanía del Papa con la Iglesia que peregrina en España.

Los monarcas, que han participado en numerosas ocasiones en actos vinculados al Vaticano, mantienen una relación protocolaria habitual con la Santa Sede, especialmente en acontecimientos de relevancia eclesial.

La tradición española en Santa María la Mayor

Tras la audiencia con el Pontífice, los Reyes se trasladarán a uno de los templos más emblemáticos de Roma: la Basílica de Santa María la Mayor, una de las cuatro basílicas papales de la ciudad. En este lugar, el Rey Felipe VI tomará posesión del título honorífico de protocanónigo de la basílica, en una ceremonia que estará presidida por el cardenal Rolandas Makrickas, arcipreste del templo.

Santa María la Mayor tiene un profundo significado histórico y espiritual para la Iglesia universal, pero también mantiene una relación muy especial con España.

Además, el templo ha adquirido una relevancia particular en los últimos años al albergar el sepulcro del Papa Francisco, cuyo pontificado comenzó hace trece años.

Un vínculo histórico entre España y la basílica romana

La relación entre la monarquía española y la Basílica de Santa María la Mayor se remonta a varios siglos atrás. Numerosas figuras vinculadas a la historia de España dejaron su huella en este templo. Entre ellas destaca el cardenal Gonzalo Rodríguez, arzobispo de Toledo, que pidió ser enterrado allí tras su fallecimiento en 1299.

Durante el siglo XV, el Papa Calixto III, de origen español, donó a la basílica la tiara de plata y oro utilizada en su coronación. Posteriormente, Alejandro VI, antes de convertirse en pontífice, impulsó la construcción del artesonado que todavía hoy se conserva en el templo.

Otro episodio histórico relacionado con España tuvo lugar cuando San Ignacio de Loyola celebró su primera Misa en la capilla del pesebre de la basílica.

El fundador de la Compañía de Jesús eligió aquel lugar para la celebración tras prepararse espiritualmente durante dieciocho meses después de su ordenación sacerdotal.

Devoción y presencia española a lo largo de los siglos

A lo largo de la historia, numerosos reyes, nobles y figuras destacadas de España han manifestado su especial devoción por Santa María la Mayor.

Entre ellos destaca la Reina Margarita de Austria, esposa del rey Felipe III, quien también mostró una profunda vinculación con el templo.

Fruto de esta relación histórica nació en el siglo XVII la llamada “Obra Pía de España”, una fundación benéfica creada para apoyar y sostener el mantenimiento de la basílica. Posteriormente, el Papa Pío XII actualizó esta institución mediante la bula Hispaniarum fidelitas, promulgada en 1953. Este documento estableció varios vínculos permanentes entre España y el templo romano.

Tres Misas por España cada año

Entre las disposiciones recogidas en esa bula se encuentra una tradición que aún permanece vigente. La normativa establece que siempre habrá un canónigo español entre los miembros del cabildo de la basílica.

Asimismo, se dispone la celebración de tres Misas anuales por la prosperidad del pueblo español y de su Jefe de Estado.

Estas celebraciones litúrgicas tienen lugar en fechas profundamente significativas:

• 15 de agosto, solemnidad de la Asunción de la Virgen María.
• 8 de diciembre, fiesta de la Inmaculada Concepción, patrona de España.
• 30 de mayo, festividad de San Fernando, rey de Castilla.

Una visita con precedentes históricos

La presencia de Felipe VI en Santa María la Mayor constituirá la tercera visita oficial de un monarca español a esta basílica en la historia contemporánea.

El primero en realizar este gesto fue Alfonso XIII, quien visitó el templo en 1923. Décadas después, en 1977, Juan Carlos I también acudió a la basílica en el contexto de su reinado.

Ahora, casi medio siglo después, Felipe VI se suma a esta tradición, reforzando un vínculo que une a España con uno de los templos más antiguos y venerados de la cristiandad. Un gesto que, además, se produce en vísperas de un acontecimiento que muchos fieles españoles esperan con ilusión: la próxima visita del Papa León XIV a España.