12 datos para conocer el viaje del Papa León XIV a Francia

El Papa León XIV realizará del 25 al 28 de septiembre su primer viaje apostólico a Francia, donde visitará París, Lourdes y Metz. A lo largo de estos días, el Santo Padre se encontrará con jóvenes, autoridades, enfermos, migrantes y miembros de la Iglesia, además de abordar cuestiones como la inteligencia artificial, la inmigración y el futuro de la Iglesia Católica en el país.

La visita también permitirá al Pontífice acercarse a algunos de los lugares y acontecimientos que forman parte de la rica historia cristiana y cultural de Francia.

Estos son 12 datos para conocer mejor este viaje apostólico:

1. León XIV será el tercer Papa en visitar París y Lourdes



Aunque el Papa Francisco realizó tres viajes a Francia —con visitas a Estrasburgo, Marsella y Ajaccio, en Córcega—, nunca llegó a visitar París ni Lourdes.

Con su viaje, León XIV se convertirá en el tercer Papa en ejercicio que visita ambas ciudades, después de San Juan Pablo II y Benedicto XVI.

Precisamente, Benedicto XVI protagonizó la visita papal más extensa a Lourdes. En septiembre de 2008 permaneció allí durante cuatro días, con motivo del 150º aniversario de las apariciones de la Virgen María a Santa Bernardita.

2. Notre Dame acogerá la primera liturgia papal desde el incendio de 2019



El 25 de septiembre, al comenzar su viaje apostólico, León XIV presidirá las vísperas solemnes en el interior de la catedral de Notre Dame de París. En la celebración estarán presentes miembros del clero, religiosos, consagrados y seminaristas.

Será la primera liturgia presidida por un Papa en el interior de la catedral desde el devastador incendio de abril de 2019, que provocó el derrumbe de la aguja y gran parte del techo.

Siete años después, el Pontífice podrá orar bajo las bóvedas góticas de una Notre Dame restaurada.

3. León XIV celebrará la Misa en la Plaza de la Concordia

El Papa también presidirá una Misa en la Plaza de la Concordia, uno de los espacios públicos más importantes de París.

La plaza fue originalmente construida durante el reinado de Luis XV y recibió distintos nombres durante la Revolución Francesa. En ese período fue escenario de numerosas ejecuciones, entre ellas las de Luis XVI y María Antonieta.

En 1795 adoptó el nombre de Plaza de la Concordia como expresión de reconciliación nacional. Con más de ocho hectáreas de superficie, es actualmente la plaza pública más grande de París.

4. Una reliquia de la túnica de Cristo será expuesta ante miles de jóvenes

El 25 de septiembre, León XIV participará en una vigilia de oración con jóvenes en el Estadio de Francia, en Saint-Denis, al norte de París. Más de 80.000 jóvenes franceses se han inscrito para participar en este encuentro.

Al finalizar la vigilia será expuesta una reliquia de la Santa Túnica, la prenda que, según la tradición, llevó Jesucristo durante su Pasión y que se conserva en la Basílica de Saint-Denis.

Será la primera ocasión en que un Papa presencie la exposición de esta reliquia. La Santa Túnica suele mostrarse cada 50 años y también puede ser expuesta en circunstancias extraordinarias. La última exposición tuvo lugar en 2023.

La reliquia será trasladada desde la basílica hasta el estadio bajo estrictas medidas de seguridad.

El propio Estadio de Francia cuenta con una historia particular. Fue construido para albergar la final del Mundial de Fútbol de 1998, en la que Francia consiguió frente a Brasil su primer título mundial.

Ahora, ese mismo escenario recibirá a decenas de miles de jóvenes para una noche de oración, cantos y encuentro con el Papa.

5. El Papa rezará en la gruta donde la Virgen se apareció a Santa Bernardita

Lourdes ocupará un lugar central en el viaje de León XIV. Su primera actividad en la ciudad, el 26 de septiembre, será una oración vespertina en la Gruta de las Apariciones de Massabielle, donde la Virgen María se apareció a Santa Bernardita Soubirous en 1858.

El 27 de septiembre, el Santo Padre dirigirá el rezo del Rosario y participará en la tradicional procesión mariana de las antorchas.

También presidirá la Misa dominical en la pradera del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, un amplio espacio situado frente a la gruta, al otro lado del río Gave.

Durante su estancia, León XIV visitará además a los trabajadores y a la comunidad de enfermos del Accueil Notre-Dame, uno de los lugares del santuario destinados a recibir a peregrinos enfermos o con discapacidad.

Desde las apariciones de 1858, más de 200 millones de peregrinos han visitado la Gruta de Massabielle. De las más de 7.000 curaciones comunicadas a las autoridades del santuario, 72 han sido reconocidas oficialmente por la Iglesia como milagros después de haber sido consideradas científicamente inexplicables.

6. León XIV podrá hablar directamente en francés con los peregrinos

Los peregrinos franceses podrán escuchar al Papa León XIV hablar en su propio idioma, ya que el Pontífice domina el francés.

Su ascendencia francesa por parte de padre, su contacto con la lengua desde joven y sus años de servicio como prior general de los agustinos, durante los cuales pronunció discursos en países francófonos de África, contribuyeron a consolidar su dominio del idioma.

Esta relación con el francés también está vinculada con el aprecio de León XIV por la espiritualidad y la tradición cultural francesa.

7. Francia es la tierra de Santa Teresa de Lisieux

Francia es también la patria de una de las santas más queridas de la Iglesia: Santa Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz, conocida como Santa Teresa de Lisieux o la “Pequeña Flor”.

La religiosa carmelita murió en 1897, a los 24 años, y fue proclamada doctora de la Iglesia por San Juan Pablo II en 1997.

Durante su viaje, León XIV realizará además una visita privada al monasterio de las carmelitas de clausura en Lourdes.

8. Francia es conocida como la “Hija primogénita de la Iglesia”

Francia recibió tradicionalmente el título de la fille aînée de l’Église, es decir, “Hija primogénita de la Iglesia”.

La expresión está relacionada con el bautismo de Clodoveo I, rey de los francos, en Reims alrededor del año 496. Con su conversión, el Reino de los Francos pasó a convertirse en uno de los primeros grandes reinos occidentales en adoptar el cristianismo católico frente al paganismo y al arrianismo.

Este acontecimiento marcó profundamente la historia religiosa de Francia y su relación con la Iglesia.

9. Durante casi 70 años, los Papas gobernaron la Iglesia desde Francia

Entre 1309 y 1377 tuvo lugar el llamado Papado de Aviñón. Durante este período, siete Papas, todos ellos franceses, residieron en Aviñón y gobernaron la Iglesia Católica universal desde el sur de Francia, en lugar de hacerlo desde Roma.

El período terminó cuando el Papa Gregorio XI regresó a Roma, en un proceso en el que tuvo un papel importante Santa Catalina de Siena.

10. La Medalla Milagrosa nació en París

En 1830, la Virgen María se apareció a Santa Catalina Labouré, entonces novicia, en la capilla de la calle del Bac, en París.

Según la tradición, durante estas apariciones la Virgen le confió el diseño de la Medalla Milagrosa.

La devoción se extendió rápidamente y en pocos años comenzaron a distribuirse millones de medallas. Con el paso del tiempo, la Medalla Milagrosa se convirtió en uno de los sacramentales más conocidos y utilizados por los católicos en distintas partes del mundo.

11. Sólo tres monjes conocen la receta secreta del Chartreuse

Entre las curiosidades vinculadas con la tradición monástica francesa se encuentra el célebre licor de hierbas Chartreuse.

Los monjes cartujos comenzaron a elaborarlo en 1737 en el monasterio de la Gran Cartuja, cerca de Grenoble. La receta incluye 130 hierbas, plantas y flores y, según la tradición, únicamente tres monjes conocen simultáneamente la fórmula secreta.

12. Un monje benedictino está ligado al origen del champán Dom Pérignon

El último dato está relacionado con otro de los productos franceses más conocidos en el mundo.

Dom Pierre Pérignon, monje benedictino del siglo XVII y encargado de la bodega de la Abadía de Hautvillers, realizó importantes aportes a la elaboración del vino.

Entre las técnicas que se le atribuyen se encuentran el uso de botellas de vidrio más resistentes, tapones de corcho y métodos de mezcla que ayudaron a evitar que las botellas explotaran.

Su trabajo contribuyó a sentar algunas de las bases de la elaboración del champán moderno.

Un viaje marcado por la fe y la historia de Francia

El viaje de León XIV permitirá al Pontífice encontrarse con distintas realidades de la sociedad francesa, pero también recorrer lugares profundamente vinculados con la historia de la Iglesia.

Desde Notre Dame y la Plaza de la Concordia hasta la Gruta de Lourdes, el viaje reúne momentos de oración, encuentros con jóvenes y enfermos, celebraciones litúrgicas y referencias a siglos de tradición cristiana.

La visita del Papa también representa una oportunidad para recordar la profunda huella que la fe católica ha dejado en la historia, la cultura y la vida social de Francia.