Desde el 30 de julio de 2026, la ciudad española de Ceuta fue el epicentro de una de las más importantes crisis fronterizas por presión migratoria de las últimas décadas, cuando al menos 70.000 personas cruzaron a nado de forma ilegal a territorio español.

Se trata de un enclave especialmente sensible, tanto desde el punto de vista geopolítico como por los movimientos demográficos, como ha quedado patente en los últimos días.

Estos son algunos datos que pueden ayudar a comprender la dimensión de la crisis fronteriza y migratoria.

1. Plaza española en la costa norte de África

Ceuta es una ciudad española situada en la costa norte africana, en la parte este del estrecho de Gibraltar, que constituye, junto a la ciudad de Melilla, la única frontera terrestre de la Unión Europea con África y un punto de radical importancia geopolítica.

Conquistada por Portugal en 1415, pasó a formar parte de España por el Tratado de Lisboa en 1668. Marruecos reivindica que tanto Ceuta como Melilla pertenecen a su territorio, pese a que son plazas españolas antes de que existiera Marruecos como nación.

2. Una sociedad multicultural

En Ceuta hay más de 80.00 personas censadas, la mayoría de ellas de nacionalidad española, con diversos trasfondos culturales y religiosos. Además de una mayoría católica, unos 35.000 profesan la religión musulmana y otros grupos de número significativo son judíos e hindúes.

La inmensa mayoría de la población extranjera, que equivale a un 6%, es de origen marroquí.

Aunque el idioma oficial es el español, no es infrecuente el uso del hindi, el inglés, la haquetía (dialecto norteafricano del ladino o judeoespañol) o el dariya, variedad marroquí del árabe.

3. Paso fronterizo de la migración africana a Europa

La frontera de Ceuta, como la de Melilla, separa dos realidades socioeconómicas radicalmente distantes que se evidencia tanto en los salarios como en los servicios públicos (educación, sanidad, transportes, etc.).

Así, hasta este límite llegan con intención de traspasar la frontera, no sólo marroquíes, sino personas procedentes de toda África, que llegan hasta el lugar después de haber atravesado miles de kilómetros impulsados en su mayoría por anhelos de prosperidad y paz. Muchos de ellos caen en este periplo en las redes de las mafias migratorias o traficantes de personas.

Estos movimientos habrían sido utilizados como un arma demográfica, como recientemente denunció el presidente de la Conferencia Episcopal Española, Mons . Luis Argüello.

Estos movimientos provocan situaciones de desborde de los servicios de atención, como el Centro de Estancia Temporal de Inmigrantes de la ciudad, que de manera habitual tiene colapsadas sus más de 500 plazas. Antes de la última avalancha humana, daban servicio a 200 personas más de las de su capacidad y otras 500 esperan en los alrededores a ser atendidos.

4. Tensiones entre Marruecos y España

Ceuta y Melilla están en el epicentro de las tensiones diplomáticas ente Marruecos y España desde hace décadas, con la pretensión de la anexión de la antigua colonia española del Sáhara Occidental por parte del país alauita como telón de fondo.

En los últimos años, se ha producido un relevante cambio en la actitud del Gobierno español al respecto.

En abril de 2021, España acogió al líder saharaui Brahim Ghali para tratarse del COVID-19, lo que desató una crisis diplomática con Marruecos que se sustanció en una avalancha migratoria en Ceuta en mayo del mismo año, en la que entraron más de 10.000 personas en Ceuta. Muchos de ellos fueron niños.

En un giro inesperado y contrario a la línea diplomática sostenida por España durante décadas, en marzo de 2022 se dio a conocer que el Gobierno español, mediante una carta remitida al Rey Mohammed, apoyaba las pretensiones marroquíes sobre el Sahara Occidental.

En mayo de 2022, el Gobierno español reconoció públicamente que el teléfono del presidente Pedro Sánchez había sido espiado mediante el uso de un programa llamado Pegasus entre el 19 y el 31 de mayo de 2021, en plena crisis diplomática con Marruecos.

Esta secuencia de hechos podría explicar que el Gobierno de España haya optado por mantener un perfil bajo respecto de Marruecos, tras la llegada la pasada semana de más de 70.0000 personas a Ceuta en unas pocas horas.

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