Un Papa regresa a Lourdes tras 18 años: León XIV será el tercero en peregrinar al santuario

Construido tras las apariciones de la Virgen a Santa Bernardita Soubirous en 1858, el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes es uno de los centros de peregrinación católica más famosos y concurridos del mundo.

Este fin de semana, el Papa León XIV se convertirá en el tercer pontífice en llegar al santuario. San Juan Pablo II lo visitó en 1983 y 2004 -Lourdes fue el destino de su último viaje fuera de Italia- y Benedicto XVI permaneció en el lugar durante cuatro días en 2008 por el 150 aniversario de las apariciones.

El último viaje del Papa Peregrino: San Juan Pablo II en Lourdes



San Juan Pablo II peregrinó dos veces al Santuario de Lourdes: el 14 y 15 de agosto de 1983 y, veintiún años después, el 14 y 15 de agosto de 2004. En su primera visita rezó en la Gruta de Massabielle, participó en el rezo del Santo Rosario y en la procesión de antorchas, celebró la Misa por la Asunción de la Virgen y se reunió con jóvenes, religiosos y enfermos.

Definió Lourdes como una “fuente donde la conciencia se hace o vuelve a hacerse límpida” y llamó a los enfermos “preciosos colaboradores de Cristo” en la obra de la Redención.

Su regreso en 2004, por los 150 años del dogma de la Inmaculada Concepción, fue su último viaje fuera de Italia y quedó grabado como la peregrinación de un Papa ya debilitado por la enfermedad.

El 14 de agosto rezó el Rosario junto a enfermos y peregrinos; por la noche siguió desde el balcón de la residencia la procesión de antorchas.

Al día siguiente presidió la Misa de la Asunción y, antes de partir esa misma tarde, regresó a la Gruta de Massabielle para una oración silenciosa

Allí dejó una de las frases más recordadas de su pontificado: “¡Sean hombres y mujeres libres! Defiendan su libertad”.

Los 4 días de Benedicto XVI en el “lugar de luz”



Benedicto XVI realizó su única peregrinación a Lourdes del 12 al 15 de septiembre de 2008, durante su viaje apostólico a Francia por los 150 años de las apariciones de la Virgen a Santa Bernardita Soubirous, un tiempo de jubileo en el lugar.

Tras llegar al santuario el 13 de septiembre, rezó en la Gruta y presidió la procesión de antorchas. En aquella celebración, afirmó que Lourdes es “un lugar de luz” por ser un sitio de “comunión, esperanza y conversión”, e invitó a los peregrinos a redescubrir la sencillez de la vida cristiana: “Basta con amar”.

El 14 de septiembre de ese año presidió la Misa central del jubileo y participó en la procesión eucarística; al día siguiente visitó el antiguo hospicio donde Bernardita recibió la primera comunión y celebró la Misa con los enfermos.

En la homilía jubilar sostuvo que la señal de la cruz con la que María inició su encuentro con Bernardita es “de alguna forma el compendio de nuestra fe”, pues revela un amor “más fuerte que la muerte”.

En la Misa con los enfermos, presentó la sonrisa de María como “fuente de esperanza inquebrantable” para quienes sufren.

El retorno del Papa: León XIV va a Lourdes

El Papa Francisco visitó Francia en tres ocasiones durante su pontificado: Estrasburgo, en 2014; Marsella, en 2023; y Córcega, en 2024. No llegó a visitar París, Lourdes ni Metz, las tres ciudades que recorrerá el Papa León XIV en su próximo viaje apostólico al país.

Esto explica la gran expectativa por la llegada del Papa León XIV. El Pontífice arribará el sábado 26 por la tarde y rezará ante la Gruta de las apariciones de la Virgen.

El domingo 27, León XIV se reunirá con los obispos franceses, presidirá la Misa en la extensa pradera junto al santuario y tendrá un encuentro con los trabajadores y peregrinos acogidos en el Accueil Notre-Dame, un centro de acogida dedicado especialmente a personas enfermas y con discapacidad.

La jornada culminará con el rezo del Rosario y la tradicional procesión mariana de antorchas, uno de los momentos más emblemáticos en Lourdes, que congrega cada año a peregrinos de todo el mundo.