Expectación en El Rocío: el sueño de volver a ver a un Papa ante la Blanca Paloma

El eco de una frase sencilla, pronunciada en plena Plaza de San Pedro, ha reavivado un deseo profundo en muchos españoles: “Santo Padre, El Rocío tiene que visitarlo”. El Papa León XIV, sonriendo, respondió con un prudente y cordial “Bueno, vamos a ver”.

Ese breve diálogo, captado por varios peregrinos el pasado miércoles antes de la Audiencia General, ha vuelto a colocar sobre la mesa una cuestión que no es solo logística ni diplomática, sino también espiritual: ¿volverá un Pontífice a la aldea almonteña para ponerse a los pies de la Virgen del Rocío?

“El anhelo de volver a ver al Sucesor de Pedro ante la Blanca Paloma muestra que la fe popular sigue viva y no renuncia a soñar”.

Una devoción arraigada y un lugar con historia

El Rocío no es un lugar cualquiera. Situado en el término de Almonte, en la provincia de Huelva, su geografía mezcla arena, marismas y senderos rodeados de pinares que forman parte del corazón del Parque Nacional de Doñana. Sus calles, que los vecinos recorren tradicionalmente a caballo, son escenario cada año de una de las peregrinaciones más multitudinarias del mundo.

La Romería del Rocío se celebra durante Pentecostés y moviliza a cientos de miles de devotos procedentes de toda España y del extranjero. Llegan caminando, en carretas adornadas, a caballo o en vehículos todoterreno, siguiendo rutas que se convierten en itinerarios sacramentales donde se canta, se reza, se convive y se espera. En el centro de esa peregrinación está la ermita que guarda la venerada imagen de la Virgen del Rocío, cuyo manto ha consolado a generaciones enteras de familias, agricultores, marineros y hombres del campo.

La devoción rociera no entiende de clases, regiones o edades: es un sentir que desgrana lo más popular de la religiosidad española sin renunciar a su dimensión teológica. Por eso, la posibilidad de que un Papa vuelva a esa aldea no se percibe como un detalle protocolario, sino como un acontecimiento espiritual.

Un antecedente inolvidable: Juan Pablo II en la aldea

Si se diera finalmente la visita de León XIV, seguiría los pasos de San Juan Pablo II, el único Papa que ha pisado El Rocío. Fue el 14 de junio de 1993, cuando el Pontífice polaco aterrizó en helicóptero sobre la aldea y dejó una de las imágenes más recordadas de su pontificado en España.

Aquella jornada permanece grabada en la memoria colectiva. Uno de los momentos más conmovedores fue el silencio reverencial de miles de peregrinos mientras el Papa rezaba arrodillado ante la Blanca Paloma. Tras la oración, bendijo los simpecados —estandartes representativos de las hermandades— que entonces sumaban 89. Después, desde el balcón que hoy lleva su nombre, dirigió unas palabras que se hicieron célebres al instante: “¡Que todo el mundo sea rociero!”.

Muchos rocieros siguen evocando aquel día como un bálsamo para una tierra que ha sabido conjugar fe, tradición y cultura popular. Desde entonces, la pregunta sobre si un Pontífice volvería ha estado presente de manera intermitente, pero nunca tan viva como ahora.

Un viaje apostólico que aún se está gestando

Aunque el Vaticano aún no ha confirmado oficialmente la visita de León XIV a España, diversas fuentes eclesiales consideran que el viaje previsto para el mes de junio se encuentra muy avanzado. El pasado 9 de enero, tras una reunión en la Secretaría de Estado de la Santa Sede, el Cardenal José Cobo, Arzobispo de Madrid, afirmó que los destinos más probables serían Madrid, Barcelona y Canarias.

Sin embargo, varios fieles y responsables eclesiásticos españoles manifestaron en los últimos meses el deseo de que El Rocío se añadiera al programa. La invitación verbal de los peregrinos en Roma no ha hecho más que reforzar esa aspiración. El vínculo personal del Papa con la diócesis de Huelva también añade un matiz interesante.

El mismo León XIV recordó en el vídeo difundido en redes sociales su afecto hacia el sacerdote agustino Emilio Rodríguez, Vicario General de Huelva, a quien conoció años atrás en Argentina cuando el presbítero realizaba labores pastorales en la precordillera de los Andes. Posteriormente coincidirían en España, durante las visitas de quien entonces era Superior General de la Orden de San Agustín. El futuro Papa visitó Huelva en varias ocasiones, lo que alimenta la ilusión de que pueda regresar como sucesor de Pedro.

Tras su elección en mayo de 2025, el P. Emilio Rodríguez ya había dejado caer la posibilidad: “¿Por qué no? Nunca se sabe”, afirmaba en una entrevista al diario Huelva Información. “Aún es un Papa joven, que podrá viajar y que ha dado la vuelta al mundo no sé cuántas veces. Siempre puede haber una invitación”.



Para muchos españoles —y especialmente para los devotos rocieros— la pregunta ya no es si sería logísticamente posible, sino si la Providencia podría conceder nuevamente la gracia de ver a un Papa de rodillas ante la Virgen del Rocío. De momento, la respuesta queda suspendida entre la cautela diplomática del “vamos a ver” y la audacia de la esperanza, que es motor de toda verdadera peregrinación.